במסגרת שבוע החלל הישראלי, הגיע לביקור במצפה הכוכבים בגבעתיים, האסטרונאוט ד"ר דונלד תומאס, ביום ג' השבוע (30.1.18).
במהלך הביקור סיפר תומס למבקרים על חלומו לטוס לחלל, שהחל להתגבש כבר בגיל 6, כשצפה בשיגור האמריקאי הראשון לחלל, בשנת 1961. נאס"א, החלו לגייס אסטרונאוטים בעלי רקע מדעי, ותומאס שבדיוק סיים את לימודיו בתיכון, החליט ללמוד פיזיקה באוניברסיטה, ולאחר שקיבל את תואר הדוקטור שלו הגיש מועמדות לתכנית להכשרת אסטרונאוטים של נאס"א. בפעמיים הראשונות נדחה תומאס על ידי התכניות, אך הוא אינו וויתר על החלום.
חדור מטרה, למד תומאס את קורות החיים של האסטרונאוטים שנבחרו לתכנית, וגילה כי על מנת להגדיל את סיכויי קבלתו לתכנית, עליו ללמוד שלושה דברים; שיעורי טיסה, צניחה חופשית וללמד בעצמו קורס באוניברסיטה. כמובן, תומאס ביצע את שלושתם. בפעם השלישית שהגיש את מועמדתו, הגיע לשלב מאוחר במיונים בו השתתפו בסך הכל כמאה מועמדים בלבד. גם לאחר הראיונות, הבדיקות וההצלחות – נדחה בפעם השלישית על ידי נאס"א.
בפעם הרביעית, החליט תומאס שלא לוותר, והחליט לנקוט באסטרטגיה שונה ולהתקרב למקום בו הכל קורה. הוא עבר ליוסטון והתחיל לעבוד כמהנדס במרכז של נאס"א. כעבור כמה שנים, כאשר שוב עלתה הדרישה לאסטרונאוטים, הגיש תומאס את מועמדותו. כשהוא בן 35, תומאס התקבל סוף סוף לתכנית, ועלה על הדרך להגשמת החלום.
כעבור 4 שנות אימונים ולימודים מפרכים, יצא תומאס לחלל במעבורת החלל קולומביה, ששהתה כחמישה עשר ימים בחלל. מעל 80 ניסויים בוצעו על ידי הצוות בחומרים, צמחים ובעלי חיים על מנת להבין התנהגויות בסביבה בה אין כוח כבידה. תומאס השתתף ב4 משימות בחלל בסך הכל, הקיף את כדור הארץ 692 פעמים ושהה 44 ימים בחלל.
בעקבות אסון המעבורת קולומביה שהתרחש בתאריך 1.2.2003, במהלכו נספו צוות המשימה 107 STS שאחד מחבריו הוא טייס החלל הישראלי הראשון – אל"מ אילן רמון ז"ל, החלו לציין בכל שנה את שבוע החלל הישראלי במטרה להגביר את הקשר של הקהילה לתחום החלל, וליצור עניין וסקרנות בקרב הצעירים. שבוע החלל הישראלי מתקיים בחסות סוכנות החלל הישראלית, ומשרד המדע הטכנולוגיה והחלל.
