אילן ספירא מגבעתיים זכה עם נבחרת ישראל בסופטבול במדליית זהב בטורניר המסטרז לגילאי 35+ במשחקי המכביה. זאת הפעם הראשונה שבה נבחרת ישראל זוכה בתחרות הסופטבול במכביה, ענף ספורט שבו שולטים בדרך-כלל האמריקאים והקנדים.
ספירא (47), נולד בגבעתיים והתחנך בה. הוא צלם עיתונות מקצועי שמצלם גם פרוייקטים דוקומנטריים. בהיותו תלמיד בביה"ס היסודי "שמעוני", גילה את אהבתו למשחקי כדור. בכיתה א' החל לשחק טניס ופיתח מיומנות בחבטות כדור. בשיעורי התעמלות נהנה ממשחקי "הקפות" בחצר בית הספר עם כדור טניס ומחבט מאולתר שהוכן בכיתת הנגרות. הוא המשיך להתאמן בקבוצת הסופטבול של תל אביב, והפך למגיש של הקבוצה, ה-"pitcher",הנושא בתפקיד החשוב במשחק. בהמשך הצטרף לנבחרת ישראל בבייסבול, ובשיעורים חופשיים ובהפסקות בתיכון שמעון בן צבי שיחק במסירות עם חברים ברחבת גן רבקה. במסגרת חברותו בנבחרת, השתתף באליפויות אירופה ובאליפות עולם. זוהי המכביה השביעית שבה ספירא משתתף. בזמן הקורונה נפצע בכתף וכמעט פרש מספורט כי לא הצליח לזרוק כדור. כשהודיעו שהמכביה נדחית בשנה ספירא סימן את האירוע כיעד, והשקיע באימונים שסייעו לו לחזור לשחק בליגת הסופטבול ולשוב להתאמן עם הנבחרת.
אילן ספירא: "אני וחברי לקבוצה התאמנו במשך חצי שנה למכביה. הרגשנו שהפעם יש סיכוי להתחרות ראש בראש מול נבחרות ותיקות וטובות כמו קנדה וארה"ב, שם הסופטבול הוא חלק מחיי היום יום ומתרבות הספורט. זאת הייתה חוויה מיוחדת במינה להשתתף שוב במכביה כי הפעם ניצחנו והתקדמנו וזכינו לראשונה במדליית זהב. מרגש לזכות ולהיזכר איך הכל התחיל, במשחקי הקפות בבית-ספר שמעוני בשנות ה-80".
