בטקס מרגש שנער ביום שני 13.5. באוניברסיטת ת"א קיבלו 15 תושבי גבעתיים תעודת סיום לאחר שסיימו את השנה השנייה בתכנית "אוניברסיטה בעם". אל התכנית מפנה העירייה תושבים באמצעות האגף לשירותים חברתיים.
אוניברסיטה בעם' פועלת כיום ב-4 אוניברסיטאות בפריסה גאוגרפית רחבה – אוניברסיטת תל אביב, אוניברסיטת בן-גוריון, האוניברסיטה העברית ובאוניברסיטת חיפה.
המשתתפים בתכנית, מבוגרים המופנים על-ידי רשויות רווחה וחינוך, ולומדים אחת לשבוע קורס מבוא מיוחד המותאם עבורם באחד מהתחומים הבאים: משפט, רפואה, מינהל עסקים ופסיכולוגיה, המועבר על-ידי סטודנטים-מנחים לתואר ראשון. תלמידי התכנית מגיעים מרקע סוציו אקונומי קשה, לאחר שנפלטו ממסגרות חינוכיות קודמות והם סובלים מפערי-ידע משמעותיים.
התכנית מעניקה להם ידע מעשי בסיסי במטרה לאפשר להם התמודדות טובה יותר בחיי היומיום, אך חשוב מכך – בכדי לפתח את סקרנותם, להשיב להם את חדוות הלימוד שאבדה, ולהעניק להם את הרצון והכלים להמשיך ללמוד ולהתפתח. הלימודים מאפשרים למשתתפים להיחשף לחוויית הלימודים האוניברסיטאית, לסטודנטים ולאנשי הסגל, על תחומי עיסוקם ותפיסות עולמם, ובכך מייצרים דו-שיח בין שכבות אוכלוסייה אשר לרוב אינן נפגשות בישראל. מפגש זה מעצים ומעשיר את התלמידים ותורם להשכלתם והכשרתם של הסטודנטים, אך בעיקר מוביל לקירוב לבבות ולצמצום הניכור ממנו סובלים אלו החיים בשולי החברה.
האקדמית צריכה לעודד, ליזום ולקדם מעורבות חברתית של סטודנטים, לצד דמוקרטיזציה והנגשה של הידע האקדמי.
מודל הפעולה של התכנית מאפשר שימוש ומינוף חברתי של הידע באקדמיה ושל משאביה האנושיים – הסטודנטים – והפיזיים – כיתות הלימוד. כתוצאה מכך, הפעילות מבוססת על מבנה עלויות 'רזה' המוביל להחזר חברתי גבוה במיוחד אל מול ההשקעה התקציבית הנדרשת.
את ממשתתפות התכנית בגבעתיים אמרה לאחר טקס הסיום כי: "אני גאה בעצמי ומשפחתי גאה בי. אני, שלא סיימתי תיכון, נכנסת בשערי האוניברסיטה כסטודנטית שווה, מה שלא האמנתי שיכול לקרות".
