שר המדע יזהר שי, מנכ"לית המשרד שי לי שפיגלמן והיועצים המקצועיים, הגיעו לביקור במכון המחקר מיגל בקרית שמונה, מכון מחקר יישומי, לבדיקת ההתקדמות במחקר החיסון לנגיף הקורונה ומחקרים רבים נוספים, אותם הציגו בפניהם מנכ"ל מיגל דוד זיגדון, יו"ר מיגל אורי דורמן, פרופ' דן לבנון המנהל המדעי, סמנכ"ל המכון אורי בן הרצל וחוקרים בכירים.
שר המדע אמר בביקורו: "מכון המחקר מיגל מוביל מחקרים פורצי דרך שעשויים לרפא ואף להציל חייהם של מיליוני בני אדם ברחבי העולם, אך היעדרו של תקציב מדינה מסכן את המשך העשייה המרשימה הזו. זו עוד סיבה אחת מתוך אינספור סיבות מדוע אנחנו חייבים לאשר תקציב מדינה לכל שנת 2021 ולהפסיק לאיים על אזרחי ישראל בתקציב קצר מועד וחסר משמעות וחלילה בבחירות שיהוו בזבוז של כספים משווע וחוסר ארחיות בריאותי חברתי וכלכלי".
דוד זיגדון, מנכ"ל מיגל ברך את השר על הביקור וציין, כי משרד המדע סייע למכון המחקר מיגל לאורך השנים והוסיף: "מיגל הוא מכון המחקר הגדול מבין המו"פים האזוריים של משרד המדע, שעוסק במחקרים פורצי דרך ברמה בינלאומית וקשורים לכלכלה של הגליל המזרחי. תרומת משרד המדע לפיתוח האיזור באמצעות ההשקעה במיגל מהווה בסיס לפיתוח כלכלה שמבוססת ידע ומשיכה של הון אנושי איכותי לחבל ארץ הנפלא בצפון המדינה".
שר המדע יזהר שי, התעניין בפיתוחים פורצי הדרך שהומצאו במיגל, החיסון לקורונה שהחל לפני כארבע שנים בפיתוח פלטפורמה לחיסונים לעופות וכן בפיתוח טכנולוגיה מרעישה לטיפול במחלות אוטואימיונית, שפותחה במיגל, בהובלת פרופ' גידי גרוס, ראש המעבדה לאימונולוגיה וד"ר הדס וינשטיין-מרום, חוקרת בכירה, לוויסות הגוף כנגד עצמו במחלות אוטואימוניות ודלקתיות וכן בקורונה. במטרה לפתח טיפולים חדשניים במגוון רחב של מחלות באמצעות תאי T רגולטוריים מהונדסים. המחקר שהחל לאחר הצלחה בפיתוח תאי T מהונדסים נגד מחלת הסרטן, מבסס את התאים, כך שיהיו יציבים ולא יחזרו לתקוף את מערכת החיסון ואת הגוף עצמו, תופעה המתרחשת במחלות רבות כולל סרטן ותאים המעודדים דלקות. על בסיס שיתוף פעולה בין מיגל לשני מכוני המחקר בסיאטל, הוקמה בשבוע שעבר בארה"ב, חברת GentiBio, שכבר גייסה 20 מיליון דולר.
בפני השר הוצגו מחקרים נוספים בתחום, הביולוגיה החישובית, ביואיפורמטיקה, שעורת הבר, הקנאביס הרפואי והפוד-טק. בפני הנהלת המשרד הוצגו השותפויות של מיגל עם חממת הפוד-טק בהובלת רשות החדשנות, מכון מזון חברות תנובה ושטראוס והמכללה האקדמית תל חי וכן הוצגו פרויקטים קהילתיים המתקיימים באזור כולו, לקירוב בין המחקר לקהילה.
כמו כן, נפרשו בפני השר האתגרים איתם מתמודד מכון מחקר בפריפריה הרחוקה, גיוס מדענים בכירים, העדר ודאות תקציבית ועוד. שר המדע הבטיח לסייע לגיוס תקציבים עבור מכון המחקר מיגל, כמטרה לאומית לחיזוק הפריפריה הלכה למעשה והבאת עוד חוקרים ודוקטורנטים לעבודה במיגל ולימודים במכללת תל חי.
