בטקס חגיגי במעמד ראש העירייה, רן קוניק שהתקיים בראשון (15.3) נערכה פתיחתה הרשמית של תכנית "חמניות" בגבעתיים. התוכנית הינה פרי יוזמה של עבודה משותפת בין האגף לשירותים חברתיים ועמותת "חמניות", במטרה לתת מענה לילדים בגילי 13-8 שחוו אובדן הורה בגיל צעיר. כחלק מהתכנית, קבוצת הנערים והילדים נפגשת אחת לשבוע ומלווה חברתית ורגשית ילדים. לכל ילד מוצמד חונך המהוה עבורו אח גדול. בד בבד מתקיים ליווי להורים.
התכנית נרקמה בעזרתם של יעקב שטרן, חבר מועצה ומחזיק תיק הרווחה גלי פודהורזר, תושבת העיר, רננה קלנר, מנהלת מחלקת ילד ונוער ותמי בן דוד, עו"ס קהילתית.
מירי פרחי, מנהלת האגף לשירותים חברתיים הוסיפה: "שיתוף הפעולה עם עמותת חמניות לטובת ילדים המתמודדים עם אובדן ושכול, חיוני לרווחתם הרגשית. אנו מזמינים את כל הילדים הזקוקים למענה לבוא ולהצטרף לפעילות".
רן קוניק, ראש העירייה ציין כי: "אני מברך על שיתוף הפעולה המוצלח של האגף לשירותים חברתיים יחד עם עמותת חמניות. התכנית חשובה מאין כמותה, מעניקה מעטפת חברתית ורגשית לילדים שחוו אובדן עצום תוך שהם נאלצים להתרגל למציאות חדשה, בגיל כה צעיר. אנחנו מזמינים משפחות שחוו אובן של אחד מההורים, ליצור קשר עם הרווחה ולהצטרף לתכנית".
עמותת" חמניות" החלה את פעילותה בשנת 2016, ע"י מיסדת העמותה גב' הדר קס שהתייתמה בצעירותה והחליטה להקים עמותה למען ילדים שחוו אובדן הורה בגיל צעיר. בישראל חיים כיום כ-30,000 ילדים ובני נוער יתומים הנעדרים עורף ותמיכה מוסדר. יתומים ויתומות החווים תחושת בדידות וגעגוע להורה שנעדר, אליהם מתווסף קושי כלכלי. המשבר מצריך העצמה רגשית וסיוע באמצעות חיבור לקבוצת השווים, המתמודדת עם אותם קשיים הכרוכים באובדן המשמעותי.
