הכנס נפתח בנגינה המרגשת של ילדי תזמורת המפוחיות של רמת-גן. תשואות רמות ליוו את הילדים והנערים המוכשרים אשר נתנו טעימה ממה שהם יכולים ויודעים ונתנו השראה למתכנסים.
גבי בר זכאי, יו”ר הוועד המנהל של ההתאגדות דיברה על עוצמתו של הגוף, המונה למעלה מ-600 מרכזים קהילתיים בישראל ומהווה בית מקצועי וארגוני לכולם. עוד ציינה את מרכזיותה של רמת-גן בנוף החינוך הבלתי פורמאלי בארץ. אביהו בן משה, סגן ראש העיר קיבל בסוף דבריו, מגן הוקרה והערכה לעיריית רמת- גן, לראש העיר צבי בר ולמפעלי בית עמנואל על תרומתם השוטפת להתאגדות ותרומתם הייחודית להצלחת הכנס.
שר החינוך, ח”כ גדעון סער, כיבד את הכנס בהשתתפותו וציין את נושא החינוך לערכים, העומד בראש סדר העדיפויות של משרד החינוך ואשר המרכזים הקהילתיים מהווים את חוד החנית שלו. לדבריו, החינוך הבלתי פורמאלי מהווה אלטרנטיבה אמיתית לבילוי בזמן הפנוי- הדבר לא פחות חשוב מהחינוך הפורמאלי.
פרופ’ הלל שמיד, נשיא ההתאגדות, חתם את חלק הברכות בדברו על השינויים הרבים המאפיינים את התקופה, כאשר אנו כמרכזים קהילתיים מוכרחים להתאים עצמנו למציאות.
פרופסור דן בן דוד – נשיא מכון טאוב לחקר מדיניות חברתית נשא את ההרצאה המרכזית של היום וסקר את הנתונים המצביעים על כך כי ההשקעה בעתיד צריכה להיות חינוך, חינוך ושוב חינוך. “….יש צורך ביותר אנשים משכילים ומיומנים …. אחוזי התעסוקה בקרב המשכילים גבוה מאוד. לצערי, דווקא מספרם של הבלתי משכילים הוא זה שהולך ומתרחב, ובעתיד, באם לא יחול שינוי לא יהיו מספיק אנשים משכילים שיוכלו להחזיק את המשק ברמה של מדינה מערבית… בריחת מוחות- מגמה הנמשכת כבר 40 שנה. ברוב המדינות תופעה זו פחות נפוצה אך אצלנו האחוזים גבוהים יותר…חבל – עלינו להתגייס ומיד כדי לעצור את המגמה ותפקיד המרכז הקהילתי בעניין – מכריע”.
המשתתפים עסקו בתכנים הרלוונטיים לעבודת הקהילה גם בקבוצות קטנות. גולת הכותרת בערב היתה הופעה מרשימה של להקות רמת-גן ומופע של תלמידי בית צבי ב”ערב שירי חיים חפר”. את הכנס הנחה במיומנות, בחן ובכישרון רב, אחיקם בן שושן מ”מפעלי בית עמנואל”.
